Итак, что такое криптовалюта? В своей основе это запись в цифровом реестре, который называется блокчейн. Представьте себе общую бухгалтерскую книгу, доступную всем участникам сети и защищенную от подделки сложными математическими методами. Именно так, простыми словами, работает технология, лежащая в основе большинства криптовалют.

Блокчейн: Цепочка доверия

Блокчейн (blockchain) состоит из блоков, каждый из которых содержит информацию о группе транзакций (переводов криптовалюты). Каждый новый блок криптографически связан с предыдущим, образуя непрерывную цепочку. Эта связь обеспечивается с помощью хэширования: каждый блок содержит «отпечаток» (хэш) предыдущего. Попытка изменить информацию в старом блоке немедленно нарушит всю цепочку, что делает систему устойчивой к фальсификациям.

Транзакции и Кошельки

Когда вы отправляете криптовалюту, это означает создание транзакции. Транзакция включает адрес отправителя, адрес получателя и сумму перевода. Она подписывается уникальным цифровым ключом (приватным ключом), который хранится в вашем криптокошельке и доказывает ваше право владения средствами. Кошелек — это программа или устройство, которое хранит ваши ключи (публичный для получения средств и приватный для их отправки) и позволяет взаимодействовать с блокчейном.

Децентрализация и Консенсус

Ключевое отличие криптовалют — децентрализация. Реестр блокчейна хранится не на одном сервере, а копируется на тысячи компьютеров (узлов или нод) по всему миру. Чтобы новая транзакция была добавлена в блокчейн, большинство участников сети должны подтвердить ее подлинность. Этот процесс называется достижением консенсуса. Самый известный механизм консенсуса — Proof-of-Work (Доказательство работы), используемый в Биткоине, где участники (майнеры) решают сложные задачи для добавления новых блоков. Другой популярный механизм — Proof-of-Stake (Доказательство доли владения), где право добавить блок получают владельцы криптовалюты пропорционально их доле.

Безопасность

Именно криптография (шифрование) и децентрализация делают криптовалюты безопасными. Подделать транзакцию или взломать сам блокчейн практически невозможно. Однако безопасность ваших средств зависит от сохранности приватных ключей. Потеряв доступ к ключам, вы теряете доступ к своим монетам.