Понимание того, что такое криптовалюта, невозможно без взгляда в ее прошлое. История цифровых денег началась задолго до Биткоина, с идей криптографов 80-х и 90-х годов о создании электронных денег, неподконтрольных государствам. Проекты вроде DigiCash Дэвида Чаума или B-money Вэя Дая заложили фундамент, но не получили широкого распространения.

Революция произошла в 2008 году, когда таинственная личность (или группа лиц) под псевдонимом Сатоши Накамото опубликовала документ «Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System». В январе 2009 года была запущена сеть Биткоин и сгенерирован первый блок — Genesis Block. Это событие ознаменовало рождение первой по-настоящему децентрализованной криптовалюты — это был прорыв.

В первые годы Биткоин был уделом энтузиастов и программистов. Его цена была ничтожно мала. Знаменитая покупка двух пицц за 10 000 BTC в 2010 году сегодня кажется невероятной. Однако постепенно интерес к криптовалюте простыми словами начал расти. Появились первые биржи (Mt. Gox), а за Биткоином последовали и другие монеты — альткоины. Litecoin (2011) предложил более быстрые транзакции, Namecoin (2011) — децентрализованные доменные имена.

Знаковым событием стал запуск Ethereum в 2015 году Виталиком Бутериным. Ethereum представил концепцию смарт-контрактов — самоисполняющихся программ на блокчейне, открыв дорогу для децентрализованных приложений (dApps) и первичных предложений монет (ICO). Бум ICO в 2017 году привлек огромное внимание к индустрии, но также и проблемы с мошенничеством.

Сегодня мир криптовалют — это огромная экосистема с тысячами проектов, технологиями DeFi (децентрализованные финансы), NFT (невзаимозаменяемые токены) и постоянными инновациями. Понимание того, что такое крипта, стало важным не только для инвесторов, но и для всех, кто интересуется будущим финансов и технологий.